Colorado’nun Pueblo kentindeki 1,2 milyar dolarlık yeni uzun ray tesisi, Union Pacific’e ilk 100 metrelik ray sevkiyatını gerçekleştirerek ticari üretime geçti. Rocky Mountain Steel Mills kompleksi içindeki hat, Kuzey Amerika demiryolu altyapısı için daha uzun, daha az kaynaklı ray üretmeyi amaçlıyor.
Union Pacific ile üretici arasında yedi yıllık tedarik sözleşmesi bulunuyor. Demiryolu şirketinin tesis üretiminin büyük bölümünü satın alması planlanıyor. Uzun vadeli sözleşme, yeni hadde hattı için başlangıç döneminde kapasite kullanımı ve gelir görünürlüğü sağlıyor.
Daha uzun ray, daha az kaynak noktası
Tesiste üretilen rayların uzunluğu 100 metreye, yaklaşık 328 fite ulaşıyor. Geleneksel 80 fitlik raylara kıyasla bu ürünlerin hatta yaklaşık yüzde 80 daha az kaynak noktası gerektirdiği belirtiliyor. Daha az kaynak; bakım ihtiyacını, potansiyel zayıf noktaları ve montaj süresini azaltabilir.
Uzun raylar sevkiyat sırasında özel vagon ve elleçleme ekipmanı gerektiriyor. Bu nedenle ürün boyundaki artış, hadde teknolojisinin yanı sıra tesis içi taşıma, demiryolu lojistiği ve şantiyedeki kurulum yöntemlerinin de uyumlu olmasını gerektiriyor. Üretici ile nihai kullanıcının uzun dönemli iş birliği bu operasyonel entegrasyonu kolaylaştırabilir.
Pueblo’nun ray üretim geçmişi 1882’ye kadar uzanıyor. Yeni tesis, bölgedeki geleneksel çelik ve demiryolu bağını ileri üretim teknolojisiyle devam ettirirken ABD içindeki kritik altyapı tedarik kapasitesini de güçlendiriyor.
Yıllık 1,1 milyon kısa ton kapasite
Daha geniş Pueblo tesisi, yıllık yaklaşık 1,1 milyon kısa ton elektrik ark ocaklı çelik kapasitesine sahip. Rayın yanında filmaşin, inşaat demiri ve petrol-doğal gaz kuyularında kullanılan boru ürünleri üretilebiliyor. Bu ürün çeşitliliği, tesisin tek bir pazardaki talep dalgalanmasına karşı esnekliğini artırıyor.
Üretimde hurda bazlı elektrik ark ocağı kullanılıyor. İşletmeci, bu rotanın geleneksel yüksek fırın üretimine göre karbondioksit emisyonlarını yüzde 75’e kadar azaltabildiğini belirtiyor. Bu oran şirketin üretim ve karşılaştırma metodolojisine bağlı; ürün bazlı performansın elektrik karışımı, hurda hazırlama ve kapasite kullanımına göre değişmesi beklenir.
Yaklaşık 750 bin güneş panelinden oluşan enerji altyapısının tesisin elektrik ihtiyacının yüzde 95’ine kadarını karşılayabildiği ifade ediliyor. Tesis bu nedenle büyük ölçekli güneş enerjisiyle çalışan çelik üretiminin öne çıkan örneklerinden biri olarak konumlandırılıyor.
İlk sevkiyat, yatırımın inşaat aşamasından ticari işletmeye geçtiğini gösteren önemli bir eşik. Bundan sonraki dönemde üretim artış hızı, rayların sahadaki performansı, Union Pacific dışındaki müşterilere satışlar ve güneş üretiminin fiili elektrik tüketimini karşılama oranı projenin başarısını belirleyecek.